Die Burgess-Shales

Allgemeines:

Eine Fossillagerstätte ist eine außergewöhnliche Anreicherung an Fossilien. Es ist ein Gebiet, in dem Fossilien in Weichteilen und Hartteilen erhalten sind. Der Burgess-Schiefer ist eine Fossillagerstätte. Es handelt sich hier um eine Konservat-Lagerstätte, also um die Erhaltung von Weichteilen. Je mehr Sauerstoff vorhanden ist, desto schneller setzt die Verwesung ein (innerhalb weniger Stunden) und erhalten bleiben nur die Hartteile. Es muß daher sofort ein Abschluß vom Sauerstoff stattfinden, damit der Verwesungsprozeß nicht einsetzten kann. Weichteilerhaltung öffnet ein "Fenster" in die ursprüngliche kambrische Fauna.

Das Vorkommen liegt in Kanada, Provinz British Columbia und besteht aus marinen Sedimenten des Mittelkambriums, den Burgess-Shales (anchimetamorhphe Tonsteine).

Paläogeographie im Kambrium:

Die Burgess-Shales lagen in der Nähe des Äquators, denn dort hielten sich zu der Zeit alle größeren Landmassen auf: Gondwana, Laurasia (mit Burgess-Shales), Westliches Eurasia und Östliches Eurasia.

Der Entdecker war Walcott, 1912. Er beschrieb die Fossilien als einfache Würmer und Trilobiten.

Erst 1965 fand eine weitere Expedition (kanad.-brit.) statt, geleitet von Whittington, der endlich die Einmaligkeit der Fauna erkannte und beschrieb. Die Fossilien sind plattgedrückt auf Tonschieferplatten erhalten. Dabei wurden Carbon-Filme durch Ca-Al-Silikate ersetzt.

Die Burgess-Shales-Fauna repräsentiert das "typische" Kambrium (wegen der weltweiten Verbreitung).

Fossilien der Burgess Shales:

• Marella splendens gehörte zu den Arthropoda, bildete jedoch eine neue Klasse, da sie in keinen der bekannten Baupläne der Arthropoda passte. Sie besaß einen segmentierten Körper und ein ungewöhnliches Kopfsegment. Es war das häufigste Fossil der Burgess Shales.
• Yohoia gehörte zu den Arthropoda und bildete dort eine neue Klasse. Sie besaß einen segmentierten Körper, einen Stachelschwanz, einen Kopfschild aus mehreren Segmenten und einen asymmetrischen Greifapparat.
• Aysheaia (? Onychophora?) besaß ein Kopfsegment (vermutlich zum Aussaugen von Schwämmen).
• Nectocaris stellte einen neuen Bauplan und gehörte somit zu einem neuen Stamm. Dies war eine "Mischung" aus Chordata und Arthropoda.
• Odontogriphus besaß einen neuen Bauplan und bildete einen neuen Stamm. Sie ähnelte einem "segmentierten Teppich" ohne Anhänge, mit bezahntem Loch und zwei Gruben (Sinnesorgan?).
• Amiskwia wies einen neuen Bauplan auf und bildete einen neuen Stamm. Sie besaß "Flossen" und "Kopf", Chorda/Wirbelsäule fehlten jedoch.
• Dinomischus hatte einen neuen Bauplan und bildete ebenfalls einen neuen Stamm. Es lebte fixosessil, besaß einen starren Stiel und war daher kein Crinoid.
• Habelia
• Sidneyia war den Crustaceen ähnlich.
• Odaraia war ein Arthropode mit zwei Klappen und einem dreiflügeligem Schwanz.
• Candaspis zählte zu den Crustacea (Arthropoda).
• Branchiocaris gehörte zu den Arthropoda und besaß eine Doppelklappe
• Sanctacaris gehörte zu den Chelicerata. Er besaß große Augen. Dies weist darauf hin, dass er wahrscheinlich ein Räuber war oder aufpassen musste, daß er nicht gefressen wurde.
• Sarotrocercus bildete eine neue Klasse innhalb der Arthropoda. Er hatte keine erkennbaren Beine und einen merkwürdigen Schwanz.
• Naraoia gehörte zu den Trilobita. Er wies einen großen Kopf- und Schwanzschild auf und hatte kaum Segmente dazwischen.
• Wiwaxia bildete einen neuen Stamm. Er war selten und bizarr, mit einem Chitin-Platten-Panzer und Stacheln.
• Hallucigenia bildete einen neuen Tierstamm.
• Anomalocaris bildete ebenfals einen neuen Stamm. Es war das größte Fossil der Burgess Shales mit bis zu 70 cm Größe.
• Canadia war ein segmentierter Polychaet.
• Priapulida Ottoia
• Pikaia gehörte zu den Chordata und war sehr selten.
• Opabinia hatte fünf Augen und einen Rüssel. Er bildete einen neuen Stamm.

Zusammenfassung:

Es gibt ca. 15 heute unbekannte "Stämme" (Baupläne) in den Burgess Shales. Alle anderen sind ~Vorläufer heute noch bekannter Stämme.

Die Arthropoda stellten 43 Gattungen, aber fast alle sind keine Crustacea, Chelicerata, Insecta oder Trilobita.

• Es fand eine rasche adaptive Radiation statt (Vergleich Burgess Shales [Kambrium] mit der Ediaracara-Fauna [Präkambrium).
• Die Fauna der Burgess Shales bestand aus sehr komplexen Arten und Tierstämmen.
• Viele dieser Stämme kennen wir heute noch (Arthropoden).
• Andere Tierstämme ("bizarre Baupläne") sind heute unbekannt. Sie sind seit dem Ordovizium ausgestorben.
• Das Aussterbe-Ereignis ist unbekannt.