Ophiolithe

Der Begriff Ophiolith stammt aus dem Griechischen von schuppig. Das schuppige Aussehen entsteht durch Serpentinite. Serpentinit entsteht durch retrograde Metamorphose, also die Reaktion mit Wasser. Ophiolithe sind ozeanische Kruste, die auf Landmassen aufgeschoben wurden. Als erstes wurden Ophiolithe als eine Vergesellschaftung von Gesteinen beschrieben. Dabei handelt es sich um Peridotite, Kissenlaven und Tiefseesedimente.

Ophiolithe treten an Kollisionskanten auf und sind stets allochthon. Es gibt Ophiolithgürtel, die Kollisionskanten folgen. Die Aufschiebung der Ophiolithe wird durch ihr geringes Alter und die somit geringe Dichte bedingt. Die junge Kruste ist des weiteren so leicht, weil kaum Sedimente auf ihr lasten. Nur warme, junge ozeanische Kruste kann aufgrund ihrer geringen Dichte aufgeschoben werden. Um sie an die Oberfläche zu bringen, muss sich die Plattenbewegung umkehren. Bei der Subduktion bilden sich Inselbögen. Durch die wegdrückende, subduzierte Platte kann Mantelmaterial nach oben aufsteigen. Dadurch bildet sich ein Back-Arc-Basin. Die meisten Ophiolithe besitzen eine Inselbogen- oder Back-Arc-Basin-Signatur. Sie enthalten hohe Werte an K, Rb, Sr und Ba. Ebenfalls nötig ist ein Wechsel der Subduktionsrichtung. Der Winkel der Subduktionszone ist nie gleich, sondern wechselt von Ort zu Ort.